Crète de l'ouest (carte Agia Irini)

Agia Irini - Sougia par les gorges de Agia Irini

Un petit faible pour cette randonnée,  surtout pour son splendide parcours dans un cadre sauvage. Il y a encore quelques années, avant le tracé du sentier, un pied sûr et de la souplesse n'étaient  pas superflus. Aujourd'hui, cette balade

Gorges de Sougia, canyon. Crète de l'ouest

est à la portée de tout le monde. Si vous choisissez la difficulté, en dehors du sentier tracé, faites attention aux chutes de pierres. Pour toutes les balades, quand c'est possible, personnellement, je préfère aller vers l'aval, et à l'arrivée  m'installer sur une terrasse au bord de l'eau et ... arrêter le temps. C'est la récompense bien méritée. Un petit faible donc pour cette randonnée,  surtout pour son splendide parcours dans un cadre sauvage, une sorte de Samaria mais en plus court (7,5 km).

Une flore très riche (cyprès, pins, platanes, érables, caroubiers, chênes kermès, lauriers rose, gattiliers, pistachiers lentisque, oliviers sauvages, myrtes communs, arbousiers, thym, origan, ebène de Crète, lavande ... et une faune qui n'est pas en reste (gypaète barbu, aigle royal, aigle de Bonelli, vautour fauve, faucon crécerelle, perdrix choukar, hirondelle, et des petits mamnifères tels que le loir gris, herisson, belette, marte, blaireau, et bien-sur, le chamois crétois, le celèbre kri-kri.

Départ: Agia Irini, 555m. Village étalé, près du plateau d'Omalos.

Coordonnées Gps: N35.329216 E23.837007

Accès: En bus depuis La Canée (Chania ou Hania), direction de Sougia. Départ de la Gare Routière de Chania, à 5h15, à 8h45, dimanche à 7h30. Durée du trajet Chania-Sougia 1h. Le chauffeur vous arrête à l'entrée des gorges de Agia Irini, 18km avant Sougia.Voir horaires des bus KTEL (N'oubliez pas de réserver vos tickets sur le site de KTEL !). Depuis Sougia, tous les jours à 7h et à 18h15 (à vérifier, selon périodes)

Gorges de Sougia, sud de Crète de l'ouest

Longueur des gorges: 7,5 km (plus 2,5 km sous le soleil, de la sortie des gorges jusqu'à Sougia). Deux points d'eau et des toilettes. A la sortie, on longe le lit du torrent, on traverse le pont, et on rejoint la route principale en direction de Sougia. Cette partie de marche est un peu pénible si on ne supporte pas le soleil. En contrebas du premier village, Moni, on peut voir le campanile  élégant de l'église Aghios Nikolaos. On peut tenter le stop quand on arrive sur la route principale, sinon le dernier km paraît interminable ...

Durée: 3h - 3h30
Équipement: Chapeau, crème solaire, et provisions d'eau
Difficulté: Aucune, si on choisit le sentier tracé.

Si vous démarrer tôt le matin, vous traversez les gorges et vous arrivez, sans vous presser, à Sougia vers midi. Restauration et baignade, et à 18h15, vous reprenez le bus de Sougia en direction de La Canée (Chania ou Hania).

La buvette "Oasis", à la sortie des gorges

Autre solution, c'est d'y aller très tôt le matin en voiture, la laisser au village de Agia Irini, faire les gorges, déjeuner et se baigner à l'arrivée à Sougia, et prendre un taxi, que vous aurez réservé à l'avance) ou le bus (le dernier vers 18h) pour rejoindre Agia Irini et récupérer la voiture.

Dernière variante, qui offre plus de libérté, c'est d'y aller en petit groupe (4-5 personnes) et à deux voitures. En laisser une le matin sur le parking de la buvette "Oasis" (voir photo ci-contre) qui se trouve juste à la sortie des gorges, en aval, et remonter à l'entrée haute des gorges de Agia Irini avec la deuxième, qu'on laisse sur place.

Faire les gorges, et, à la sortie, prendre la voiture laissée à "Oasis", pour retourner récupérer la 2nde voiture laissée à l'entrée des gorges,  et ...  la boucle est bouclée.

Gorges de Sougia, chemin bien balisé

Enfin, utiliser la liaison par bateau qui relie le Sud du département de Chania, à savoir: Paleochora, Sougia, Agia Roumeli, Loutro, Chora Sfakion. Ainsi, en débarquant à Sougia, vous remontez les gorges, vers l'amont. Dans ce cas, soit vous avez quelqu'un qui vous attend, en haut, à l'entrée des gorges, soit vous faites un aller-retour à l'intérieur des gorges.

Sougia, village construit sur le site du port de l'ancienne cité de Elyros. Très touristique, beaucoup de tavernes, de pensions, discothèque ... Jolie plage de galets.

Sougia, Crete. Village, animé en été, et une plage de 1,5km

A l'extrême l'est, une petite crique, non sans charme, appréciée par les  nudistes.
Bivouac possible sur la plage. A signaler le Kafeneion de Maria, sous les tamaris devant la plage et qui résiste au ...progrès.

Papadogeorgakis Nikos / Degeorges Nicolas

Cartes de randonnées recommandées

1. Harms Verlag édite une carte en deux parties, à l'echèlle 1/100.000. Elle est disponible dans les bonnes librairies un peu partout en Europe, et sur l'Internet: http://www.harms-ic-verlag.de

2. Freytag & Berndt a édité une carte de randonnées en Crète à l'echelle de 1/50.000. Elle est la seule carte à cette échelle. Vous pouvez la commandez sur internet, par exemple sur le site http://plansetguides.free.fr/guides/index.htm?indexm.htm&indexet.htm&grece.htm Elle ne couvre pas toute l'île mais seulement cinq grandes régions de Crète. Une en Crète occidentale, autour du parc national de Samaria. La deuxième autour du mont Idi (Psiloritis) dans le département de Rethymnon. La troisième, couvre la côte sud d' Héraklion, du cap Lithino jusqu'à Ierapetra, La quatrième se concentre autour du plateau de Lassithi et du mont Dikti, (sud-est d'Héraklion), et la cinquième autour du mont Ornon et Thrypti, situés entre Sitia et Ierapetra, dans l'est de la Crète.

3. Road Editions, http://www.travelbookstore.gr/index/ListEN.asp?id=0646 Deux cartes (est & ouest de la Crète) à l'echelle 1/100 000. Précises et actualisées.