..Département
de Chania (Hania ou La Canée). Crète de l'ouest
Visite virtuelle de la Crète.
Pointez la souris sur ...
Askifou.
Le bourg d'Askifou, situé à 700m d'altitude, sur un splendide
plateau, peut constituer une halte agréable à votre route qui
vous conduit à Sfakia (Hora Sfakion). L'occasion de déguster
la spécialité locale (sfakiani pita), un chausson au fromage
de brebis (mizithra).
Kournas
(Lac). Le plus grand lac de Crète, qui en compte très peu est
de taille modeste. Ce lac ne manque pas de charme, du fait de l'association
de paysages contrastés.
Therissos.
A 17 km de Chania. La route traverse des gorges en longeant
une rivière bordée de platanes. Ce village est connu pour les
combats des crétois au XIXe siècle contre les occupants turcs,
mais il est aussi associé à un grand homme politique crétois,
Elefterios Vénizelos, (l'équivalent de De Gaule
pour la France), qui fût plusieurs fois premier ministre de la Grèce
de 1910 à 1932. Il avait installé, au début du siècle,
dans ce village, son quartier général dans ses combats pour le
rattachement de la Crète à la Grèce, qui a été
obtenu en 1913. A visiter le petit musée, avec d'intéressants
documents, pour beaucoup en français. Pour les amoureux de la nature
et de la marche, deux randonnées à faire. La première vous
conduira à Drakona, Plativolia, Thima et Kambi, et la deuxième
à Zourva (1h-1h30 de marche).
Aradena.
Village florissant pendant la période vénitienne
(1204-1669) et dans les premiers temps de la turcocratie (1645-1898) grâce
au commerce et à l'armement, mais aussi plusieurs fois rasé par
les turcs à cause de la résistance de ses habitants. Il a été
probablement construit par les habitants de Phoenix, petit port de la côte,
pour se protéger des attaques des pirates. La randonnée d'Aradena
(voir la page correspondante de notre site) est des plus belles. Dans le village,
aujourd'hui abandonné, depuis les années 60, pour cause de vendetta,
on peut admirer de belles maisons avec arches (kamarospita), l'impressionant
"pont américain" qui relie les deux bords de la gorge
(plus de 100m de profondeur), et surtout la belle église de Michaïl
Archangelos. Construite sur les fondations d'une basilique paléochrétienne,
elle s'inscrit dans le plan d'une croix.
Anopoli.
Ce village, au bout du monde, est construit sur l'emplacement
du site minoen qui portait le même nom. La route serpentée de 12
km qui relie ce village à Sfakia est un pur bonheur par les vues splendides
qu'il offre, surtout le matin. Sur le plateau d'Anopoli, habité par de
fiers et accueillants montagnards, on cultive la vigne, l'olivier et les légumes.
Des chambres à louer.
Loutro.
Site naturel exceptionnel, village charmant, paisible,
sans voitures, et accessible soit à pied, pour les téméraires,
dépuis Aradena ou Sfakia, soit par le bâteau qui fait la liaison
(toutes les heures) entre Paléochora - Sougia - Agia Roumeli - Loutro
- Sfakia. De nombreuses tavernes et chambres à louer. Pour les solitaires
et les passionnées de la randonnée, Loutro est un endroit vraiment
rêvé sans aucune exagération !
Sfakia
ou Chora Sfakion.
Village célèbre pour ses luttes contre les
occupants, notamment turc et allemand. Autrefois prospère grâce
au commerce et à la piraterie, ne vit aujourd'hui que du tourisme. Son
petit port est un passage obligé pour les bâteaux transportant
les nombreux randonneurs qui ont traversé les gorges de Samaria et qui
rejoignent directement leurs bus pour le retour à leur base. Endroit
idéal pour des randonnées comme celle qui mène à
Anopoli et Aradena ou celle qui mène à Loutro. On peut y envisager
le séjour pour le charme de son site, le cadre de vie qu'il offre, les
nombreuses excursions et l'accès par bâteau aux autres petits ports
du Sud.
Frangokastello.
("Le château franc"). Forteresse
construite par les vénitiens en 1371, impressionante et très bien
conservée. Elle était surtout un refuge contre les nombreux pirates
des mers qui n'ont jamais manqué dans cette région-carrefour de
la méditérannée. Elle surplombe une plage de sable rose
en lui conférant un charme certain. De par son positionnement, Frangokastello
est le départ de nombreuses randonnées et circuits.
Imbros.
(Gorges) Point de départ d'une jolie randonnée
de 8km dans les gorges de Imbros en suivant le lit de la rivière. Sans
difficulté bien que le dénivélé est assez fort.
Il faut compter 3h de marche et avoir de bonnes chaussures. A la sortie, le
village de Komitades où vous pouvez vous restaurer. Il faut compter encore
1h de plus pour atteindre Sfakia (Chora Sfakion) d'où vous reprendrez
la route du retour, soit par bus vers Chania, soit par bâteau vers les
ports du Sud. (Voir les horaires dans la page correspondante de notre site.)
Sougia.
Petit village de pêcheurs il y a une vingtaine d'années,
a connu les dernières années un succès surtout auprès
des jeunes. Un plage de 1km de longueur, des tavernes en bord de mer à
l'ombre des tamaris, une plage de nudistes.... Une très belle randonnée,
celle de Agia Irini (voir la page de notre site sur les randonnées) aboutit
à Sougia.
Agia
Irini.
Village tout en longueur, d'où débute une
belle randonnée, à travers les gorges qui aboutissent à
Sougia. (Voir la page "Randonnées" de notre site). Ce village
de montagne, a souvent souffert des vendettas qui ont décimé des
familles entières et aussi la mienne... A déguster, au bistrot
du village, la spécialité locale, une sorte de schnaps fait à
partir de mûres.
Souda.(Baie).
Grand port naturel aux portes de La Canée. Liaisons
quotidiennes avec le Pirée (port d'Athènes).
Presq'île
d'Akrotiri. En
quittant La Canée (Chania ou Hania), prendre la direction de l'aéroport.
Cette presq'île présente un relief intéressant et varié.
Plat à l'intérieur des terres, et, sur les côtes, des montagnes
arides avec des falaises et de belles plages (Kalathas et Stavros au nord, Sternes
et Marathi au sud). A Stavros a été tournée la scène
spectaculaire de l'effondrement du funiculaire, dans le film "Zorba le
grec" avec Antony Quinn, d'après le roman de Nikos Kazantzakis.
Pour les passionnés de culture et d'histoire, deux beaux monastères,
l'élégent couvent de Agia Triada (à 10km au S-E de Stavros),
et Moni Gouverneto, à l'allure de forteresse, vu de l'extérieur,
mais très accueillante dès que l'on entre dans la cour jonchée
de citronniers, d'orangers et surtout de fleurs. Si vous êtes bien chaussé,
vous pouvez descendre vers la mer (1/2h de marche, en visitant au passage deux
grottes dont l'une fait 100m de profondeur.
Samaria
(gorges). La randonnée crétoise par excellence,
une classique du genre, un peu galvaudée maintenant, mais quasiment incontournable,
dans les gorges parmi les plus longues d'Europe (16km) et de l'avis du crétois
qui vous écrit ces lignes, la plus belle... De 3 à 8h de marche,
selon le rythme choisi ou imposé ..., cette randonnée est à
la portée de tout le monde à condition d'être en bonne condition
physique et avoir le pied sûr. En suivant le lit de la rivière,
les gorges débouchent sur Agia Roumeli, petit village côtier accueillant,
avec ses cafés et restaurants donnant sur la mer et sa belle plage de
sable. C'est une randonnée que l'on oublie pas. (voir la page de notre
site sur les rendonnées).
Omalos
(plateau). L'arrivée sur le plateau d'Omalos
est la première étape de la traversée des gorgesdeSamaria. Si vous passez par une Agence de voyages crétoise,
vous payez un prix raisonable et vous êtes pris entièrement en
charge par les bus qui vous conduisent le matin très tôt au point
de départ (Omalos-Xiloskalo), et vous récupèrent
en fin d'après midi à Sfakia (Hora Sfakion). Entre-temps,
vous traversez les gorges de Samaria, et vers 14-15h vous arrivez à AgiaRoumeli, où vous pouvez déjeuner, vous baigner, et ensuite
prendre la bâteau en direction de Sfakia où le bus vous
attend (autour de 18h) pour vous ramener à Chania. Si vous êtes
allérgique aux groupes, vous pouvez predre un taxi ou le premier bus
de Chania (vers 6h du matin) à destination de Omalos. Après
avoir traversé les gorges, vous arrivez à Agia Roumeli.
Comme ce village n'a pas de liaison terrestre avec le reste de l'île,
vous pouvez prendre le bateau à destination de Sougia, Paleochora ou
Sfakia, villages qui font partie du réseau routier de l'île. (Pour
les horaires des bus et des bateaux, consultez la page correspondante de notre
site). Une autre variante consiste à se rendre à Omalos
en début d'après-midi, vers 13h, et traverser les gorges quand
la "foule" est déjà passée. La nature seule et
... vous ! Vous arrivez à Agia Roumeli dans la soirée,
vous vous baignez, vous dînez et vous louer une chambre pour la nuit.
Même au mois d'août, vous n'aurez aucun mal à trouver une
chambre. Et le lendemain vous prenez le bateau et vous retournez à Chania.
C'est à vous de choisir ...
Balos
(baie) . Une lagune du bout du monde au coeur de la Méditerrannée,
sur une péninsule encore sauvage. On s'y rend en bateau à partir
de Kissamos (tous les jours, départ à 9-10h et retour en fin d'après-midi)
ou en 4x4. Mais on peut également se rendre à Balos à pied,
soleil, en suivant la piste, bien tracée, à la sortie de Kaliviani.
A prévoir des provisions et de l'eau, et partir très tôt
le matin car le parcours de 9km se fait sous le soleil. A l'arrivée une
plage de sable rose fin, et une mer aux eaux turquoise. Parmi les plus belles
plages de Crète. Autre curiosité, sur la petite île (Imeri
Gramvoussa), un splendide fort vénitien, construit en 1579, occupé
par les turcs, puis repaire des pirates, dont les citernes sont encore visibles
sur place. Kazantzakis raconte dans sa "lettre au Greco"
comment son arrière grand-père sarrasin, "au crâne
rasé sur le front et avec une longue tresse", attaquait les
vaisseaux portant pèlerins vers La Mecque ou Jerusalem et massacrait
indifferement les deux; un jour il avait capturé une goëlette chargée
d'épices, et ne sachant qu'en faire, il les avait fait distribuer dans
tous les villages de Crète. L'île entière embaumait ...
Falassarna.
Belle plage dans un site antique et insolent. Les dernières
années, le développement du tourisme n'a pas eu que des effets
heureux.
Hrissoskalitissa.
(Monastère). Construit sur un rocher qui surplombe
la mer, ce monastère impressionnant, au bout du monde, a été
construit à l'époque vénitienne et est dédié
à la Vierge. Le 15 août, des pélerins par milliers viennent
embrasser son icône. La légende dit que les 90 marches qui mènent
au couvent sont en or mais seuls les personnes pieuses et exemptes de tout pêché
pourront les voir. D'où son nom Hrissoskalitissa qui signifie les "marches
en or".
Elafonissi.
Un des plus beaux endroits de l'île malgré
l'afflux des touristes aux mois de juillet et août, qui l'ont découvert
il y a une vingtaine d'années. A s'y rendre le matin tôt ou en
fin d'après midi pour éviter l'arrivée des bus de touristes.
Longue plage de sable rose fin, une mer aux teintes vertes et bleues, une petite
île que l'on peut atteindre à gué...
Kandanos.
Ce bourg fut le siège de l'évêché
de l'église orthodoxe grecque à l'époque byzantine, puis
celui de l'évêché catholique romain pendant la période
vénitienne qui donna à cette province ses richesses artistiques
et architecturales. Kandanos a été rasé par les allemands
pendant l'occupation et ses habitants fusillés, en représailles
à une attaque meurtrière des résistants crétois.
Voir le monument sur la place du village, érigé par les occupants
d'alors, et surtout lire le texte sur la stèle...
Paléochora.
Petite ville très fréquenté en été,
qui reste néanmoins agréable. Avec son port et ses deux baies,
est un joli coin de la Crète, bien que, les dernières années,
la forte affluence des touristes provoque quelques désagrements en juillet
- août. De nombreuses criques aux alentours, des excursions intéressantes
à faire et une nature peu avare font que cet endroit est un lieu de villégiature
très apprécié. Liaisons fréquentes par bateau avec
Sougia, Agia Roumeli, Loutro, Sfakia et Gavdos.
Agia
Roumeli.
Petit village, à la sortie des gorges de Samaria,
accessible que par les bâteaux qui desservent les ports du sud du Département
(Paléochora-Sougia-Agia Roumeli-Loutro-Sfakia). Les pensions, tavernes,
cafés et surtout la plage, sont fortement appréciés par
les randonneurs, qui après avoir fourni des efforts, attendent le réconfort
bien mérité. Si vous passez la nuit à Agia Roumeli, vous
pouvez, très tôt le lendemain matin, visiter la forteresse turcque
qui domine le site et qui vous offrira une vue panoramique exceptionnelle. (1h
de marche).
Kalamaki,
Agia Marina, Platanias...En
quittant Chania par la route qui longe la côte, en direction de Kissamos
(ouest), on traverse des villages, qui, durant l'été, se transforment
en centres touristiques très animés. Tourisme de masse, en majorité
des scandinaves. Une foule de boutiques, hôtels, pensions, restaurants
et de services touristiques de tout genre.Vie nocturne très animée.
Il y en a qui aiment ...
Kolimbari.
Un village qui garde encore un caractère rural
malgré l'arrivée, mais pas encore envahissante, du tourisme. Des
tavernes, aux couleurs locales, installées devant la plage de galets,
une belle vue sur la baie et sur la presqu'île, et une bonne bouteille
de vin crétois suffira à souhaiter que le temps s'arrête...
A quelques centaines de mètres, au nord du village, on peut visiter Moni
Gonia, un monastère du XVIIe siècle avec sa longue histoire de
résistance contre les occupants turcs et allemands, des icônes
du 14ème siècle, un petit musée et sa belle architecture
de style vénitien.
Kissamos
(Kastelli). Port de l'antique Polirinia. Aujourd'hui c'est
une petite ville agricole et marchande qui sent bien l'orient. Les gens sont
accueillants et l'atmosphère détendue. Un bateau, deux à
trois fois par semaine, relie cette ville de l'ouest de la Crète avec
le sud de la Grèce continentale (Péloponèse). Par ailleurs,
tous les jours en été, une excursion en bateau vous propose de
découvrir la magnifique baie de Balos avec ses îles de Imeri et
Agria Gramvoussa. A faire absolument. Départ à 9h et retour l'après-midi.
Polyrinia.
Au-dessus du village, des vestiges d'une acropole et des
citernes ont été mis à jour. Cette cité antique
qui portait le même nom a été fondé par les doriens
au VIIe s. av.J.C. Elle était habité jusqu'à l'époque
vénitienne. De l'acropole, la vue sur la pleine et sur la baie de Kissamos
est splendide. Pour les amoureux de la nature et de la marche, une belle randonnée
à faire dans les gorges qui relient Sirikari à Polyrinia. De Kissamos
(Kastelli), prendre le bus ou un taxi pour se rendre à Sirikari, où
commence la randonnée. La distance de la randonnée est de 9km,
(2h-3h de marche) et ne présente pas de difficulté particulière.
Chania
(La Canée ou Hania).
Capitale de la Crète jusqu'en 1972, Chania est aujourd'hui la deuxième
ville de l'île, après Héraklion, avec son propre aéroport.
Elle est considérée comme l'une des villes les plus impressionnantes
de la Grèce entière et se compose en fait de deux parties :
la ville nouvelle et l'ancienne ville fortifiée, avec ses quartiers
médiévaux et son port magnifique. Parsemée d’une
multitude de maisons et églises datant des époques vénitienne
et turque, Chania est un mélange exceptionnel d’Histoire, ce
qui contribue à son charme éternel. Une promenade dans son dédale
de rues étroites est un véritable périple à travers
l'épopée de Crète. Le port vénitien, les quartiers
de Topanas, Evraïki (l'ancien quartier juif), Kastelli (sur la coline
qui domine le port), Splanzia. Les musées de Chania retracent l'histoire
de l'île. A voir absolument le musée archéologique, le
musée de la marine, le petit écomusée "La maison
crétoise", à côté du musée archéologique.
Autour du port en forme de croissant, se sont établis d’excellents
restaurants, des bars agréables et des charmantes boutiques, ainsi
que le célèbre marché couvert en forme de croix, (qui
rappelle le marché couvert de Marseille) avec ses fascinants étalages,
ses couleurs et ses odeurs. Au Nord et à l’Ouest de Chania sont
dispersées plusieurs plages, plus belles les unes que les autres, et
le paysage est embelli davantage par la présence de jolies petites
baies et de villages typiques. Chania est une destination de vacances parfaite
qui satisfait les goûts les plus variés : nombreuses possibilités
de sports nautiques, endroits magnifiques pour bains de soleil et point de
départ idéal pour toutes sortes d’excursions vivement
recommandées, notamment vers la partie Ouest de l’île.
La promenade de 18 km à travers les fameuses Gorges de Samaria ou celles
d'Aradena, sera pour vous un souvenir inoubliable, tant la beauté naturelle
sauvage y est époustouflante. La péninsule d'Akrotiri, qui baigne
dans une atmosphère d'ancien monastère, suscite aussi l'intérêt.
Elle sépare la Baie de Souda, avec son joli port naturel unique, et
la Baie de Chania. Quelques villages ou sites environnants, facilement accessibles
en bus ou en bateau, méritent aussi le déplacement : Sougia,
Loutro, Agia Roumeli, Chora Sfakion et Paleochora (au Sud), Kissamos, Gramvoussa,
Phalassarna, Chrissoskalitissa, et Elafonissi (à l’Ouest).
Athènes, où manger :Tout comme les bars et les cafés, les restaurants et tavernes sont partout à Athènes. Le quartier de Plaka est sans doute le plus pittoresque, mais aussi le plus visité par les touristes. Restez à l'affût des endroits fréquentés par beaucoup de Grecs ( règle qui s'applique partout en Grèce). A Syntagma et Kolonaki il y a aussi de nombreux endroits et à Glyfada et Vouliagmeni vous serez proche de la mer, et l'atmosphère sera généralement un peu plus sophistiquée. La zone de Psiri, non loin de l'Acropole est très chère, avec beaucoup de beaux endroits pour faire la fête, et écouter de la musique live. A Athènes, vous trouverez une multitude de fast-food comme des Mc Donald's, Wendy's, la chaîne grecque de Goody's, Pizza Hut, Starbucks, et de nombreuses autres chaînes, mais le célèbre fast food le plus typique de la Grèce est le Souvlaki. Mais comme je l'ai dit, il y a un endroit pour manger dans tous les coins d’Athènes et vous pourrez obtenir absolument tout ce que vous voulez.
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