Charmante petite ville balnéaire, souvent comparé à Saint-Tropez, attire chaque année une foule de visiteurs venant apprécier la splendide Baie de Mirabello.

C'est l'endroit où le tourisme a débuté pour la première fois en Crète, grâce à sa proximité avec de superbes plages et à son activité nocturne. Pour ceux qui veulent découvrir la culture Crétoise, Agios Nikolaos est le point de départ idéal.

Au centre du village, le port pittoresque et le petit lac circulaire de Voulismeni sont un centre de rencontre pour les habitants comme pour les voyageurs. Les ruelles sinueuses sont constituées de nombreux petits magasins et d'un vaste choix de tavernes et de restaurants où vous apprécierez les spécialités culinaires Crétoises.

Nous vous conseillons quelques excursions comme le village montagnard de Kritsa, la célèbre Plaine de Lassithi et l'ancienne île de lépreux de Spinalonga. Agios Nikolaos est accessible par mer via un ferry direct reliant le port du Pirée (à Athènes) et l'aéroport le proche est celui de Heraklion, situé à seulement 45 minutes en voiture.

Istro (Kalo chorio).

Ce village s'est beaucoup développé les dernières années grâce au tourisme et ses belles plages. De par sa situation, Istro peut être le départ de nombreux circuits dans tout l'est de l'île. Sur la route vers Sitia, faire un arrêt à Mochlos, petit village au bord de la mer avec ses tavernes de poisson frais et une belle vue.

Sitia.

Pour atteindre la baie légèrement sinueuse de Sitia, vous devrez effectuer un trajet de 2 heures en voiture au départ d'Héraklion.

Le village de pêche du même nom est réputé pour ses vins (Sitia AOC) ainsi que pour ses habitants accueillants et son cadre romantique et hospitalier.

Les immeubles blancs de Sitia sont situés en gradins comme un amphithéâtre , avec de petites rues et des escaliers tout au long du chemin jusqu'au château vénitien. La magnifique et grande plage de Sitia a été récompensée du drapeau bleu européen.

Plus à l'est des grands ports de Crète, il y a un arrêt pour les ferries avant Rhodes et Karparthos. Le village est construit sur les pentes des collines qui s'élèvent vers la mer autour de la dernière baie. Cet endroit était connu comme « la Sitia des vénitiens » avec son mur fortifié et son château.

La promenade sur le port a tout le charme que vous pouvez espérer de la Grèce. L'ascension raide vers le haut du port mène au fort avec des vues donnant sur l'esplanade et sur le quai des ferries. La plage, avec son sable blanc et fin, ses chaises longues, ses parasols et ses eaux transparentes, est idéale pour les amoureux de la plage et les enfants. Les riverains ont la réputation d'être des fervents de musique et de festivals. D'ailleurs, la célébration du raisin sec au mois d'août avec son flot de vin continu est inoubliable.

Les excursions les plus intéressantes de Sitia sont les palais minoens de Zakros, la plage de Vai, Palekastro et le monastère de Topolou ou la vallée de la mort.

Agia Fotia.

En 1971, près du village fût découverte la plus grande nécropole mise à jour en Crète. Elle comprennait 250 tombes datées de 3000-2500 av. J.-C. Un grand nombre d'objets trouvés sont exposés aux musées de Sitia et de Agios Nikolaos

Moni Toplou.

Monastère du XIIIe siècle. Son histoire est intimement lié à la résistance des crètois contre les occupants. Architecture originale, à l'allure d'une forteresse, le monastère a été remarquablement restauré.

On admire l'élégance des bâtiments de style vénitien, les scultures, le clocher octogonal à coupole, la collection d'icônes, chefs-d'oeuvre de l'art crétois, les fresques de La Nativité et de La Cène, une collection de lithographies et de gravures.

Vaï.

Très belle plage de 2km de sable fin (photo ci-dessous) et légèrement rose , dans un site exotique bordé d'une palmeraie . Site exceptionnel, mais évitez, en haute saison, les heures d'affluence. Sinon, à quelques km de là, la belle plage de Itanos.

Paleokastro. (ou Palekastro)

Bourgade animée en été et superbe site encore sauvage au milieu d'oliviers, offre de beaux paysages et de belles plages très appréciées par les amateurs de la planche à voile.

Circuit A De Héraklion à Knossos. (Voir carte de la Crète)

Circuit B: De Héraklion au plateau de Lassithi, via Chersonissos, Malia (Voir carte de la Crète)

Circuit C: Gortyne - Festos - Agia Triada (Voir carte de la Crète)

Circuit D: Du plateau de Lassithi à Elounda et Agios Nikolaos (Voir carte de la Crète)

Circuit E: Agios Nikolaos - Istro - Sitia - Vai - Paleokastro (Voir carte de la Crète)<

Circuit F: Kato Zakros - Xerokambos - Etia - Makrigialos - Ierapetra (Voir carte de la Crète)

Pour un guide touristique complet (en anglais), voir notre page:

http://www.alpha-omegaonline.com/road/road_guide_fr.htm

Papadogeorgakis Nikos