Les gorges d' Aradena. (Sud ouest de la Crète)

Fiche technique

· Balisage: caims et peinture. Suivre le lit de la rivière vers l'aval.
· Longueur: 6km du pont d'Aradena à Loutro
· Dénivelé: 600m
· Durée: de 3-4h selon le rythme choisi
· Difficulté: parcours accidenté par endroits, une bonne condition physique est necessaire. A la portée de toute personne pratiquant un minimum de sport.
· Equipement: de bonnes chaussures, une bouteille d'eau, des provisions pour un petit pique-nique, un chapeau, de la crème solaire et un maillot de bain pour une baignade bien méritée à la sortie des gorges, à la belle crique de Marmara. Le parcours dans les gorges est plutôt ombragé. Par contre, a la sortie des gorges jusu'à Phoenix (Phinikas), il y a 1h de marche, et en été, le soleil... tape.

Comment s'y rendre

Accès: Le départ de la randonnée est à Aradena, sur la côte sud de Chania. Se rendre à Chora Sfakion et ensuite prendre la direction de Anopoli.(voir carte)

Très belle randonnée sauvage et ... encore peu fréquentée.(voir Guide du routard). Environ 6 km, d'Aradena à Loutro, mais seulement 4 km de gorges. Prévoir de bonnes chaussures, provisions et eau. Balisée depuis peu, un passage difficile d'une dizaine de mètres, auparavant franchi grâce à une échellede corde, ensuite une échelle métallique, et depuis quelques années un chemin a été tracé sur le flanc de la montagne. Si vous préférez  choisir la ... difficulté, prévoyez une bonne corde, mais sinon c'est une randonnée à la portée de tout le monde ou ... presque.

Partir de La Canée (Chania ou Hania) vers 5h30, pour voir le lever du soleil sur la montagne avec vue sur la mer, en direction de Réthymnon. A une vingtaine de km, prendre la direction Chora Sfakion (Sfakia).  Arrivée à Sfakia vers 7 h. Prendre la direction d'Anopoli. Arrivée une demi-heure plus tard. Très belle route serpentée au-dessus de la mer. Ce village traditionnel offre la possibilité de louer des chambres. A deux km, le village d'Aradena, dernier village sur la route, abandonné mais depuis peu on retape de vielles maisons. A l'entée, on traverse le pont "américain", impressionnant au-dessus des gorges, et on y laisse la voiture. Du pont et du côté de la chapelle blanche de Michaïl Archangellos, vous apercevez le beau chemin muletier qui relie les deux bords des gorges. Prendre le chemin qui traverse le village, et à 200 m vous commencez la descente. Cette randonnée est un vrai régal. La nature est très belle et il y a encore très peu de touristes, et d'ailleurs je me demande si je devrais continuer à publier cette page... A la sortie des gorges, la récompense, une magnifique crique, qui, il y a encore 4-5 ans, restait confidentielle mais aujourd'hui est accessible par quelques petits  bateaux de plaisance. Baignade de ... rêve, quelques nudistes, et possibilité de petite restauration.

En chemin, sur la gauche, en direction de Loutro, le soleil au zenith, quelques restaurants au bord de la mer. Possibilité de rejoindre Loutro par caïque. Sinon, un peu plus loin, un bon restaurant à Phinikas. Il ne reste qu' à rejoindre Loutro en caïque ou à pied. Je conseille la marche à pied. Belle vue et ruines d'un château fort vénitien surplombant la mer. Arrivée à Loutro,

village touristique mais pittoresque, avant 17h30 en été, pour prendre le dernier bateau qui assure la liaison entre les ports du sud du Département (voir horaires),  et vous amène, 1/2 h après, à Sfakia (ou Chora Sfakion). Les taxis étant  pris d'assaut par la foule, soit vous patientez, soit en auto-stop vous retournez à la case départ pour récupérer votre voiture. Autre solution, arriver à Sfakia avant 17h, et prendre le dernier bus en direction d' Anopoli. Il faut se renseigner à l'Office de Tourisme de La Canée (Place 1866) ou consulter le lien correspondant dans notre page d'accueil), pour connaître les  horaires des bus et des bateaux. La solution idéale, celle que je préfère, est d'organiser cette excursion à plusieurs dans deux voitures. Le matin, en arrivant, en laisser une à Sfakia, et avec la deuxième monter jusqu' à Aradena (une quinzaine de km) et la laisser là, à l'entrée des gorges. Au retour, en fin d'après midi, après avoir fait votre randonnée, avec celle laissée à Sfakia, remonter à Aradena pour récupérer la deuxième. Une petite "gymnastique" mais ça vous permet d'être indépendant des autres moyens de transport et maitriser le temps...

Papadogeorgakis Nikos